Dalla Valle Peligna una rete di oltre 220 volontari impegnata negli aiuti umanitari. Domenica la preparazione di due container destinati al Venezuela. La storia, i progetti e le sfide dell’associazione nell’intervista alla presidente Giovanna Secchi.
Ci sono legami che il tempo e la distanza non riescono a interrompere. Attraversano generazioni, custodiscono storie di partenze e di ritorni, si trasformano e continuano a vivere attraverso le persone.
Quello tra l’Abruzzo e il Venezuela è uno di questi.
Per tanti abruzzesi il Venezuela ha rappresentato, soprattutto nel secolo scorso, una terra di opportunità. Un luogo lontano nel quale cercare lavoro, costruire una famiglia e immaginare un futuro diverso. Storie di emigrazione che appartengono alla memoria delle nostre comunità e che ancora oggi raccontano una parte importante della nostra identità.
Ma la memoria non è soltanto qualcosa da custodire. Può diventare un’occasione per riconoscersi, per restituire ciò che si è ricevuto e, soprattutto, per costruire nuove relazioni.
È quello che accade a Sulmona, dove una storia nata dal desiderio di mantenere vive le tradizioni venezuelane si è trasformata in un’esperienza di solidarietà capace di attraversare l’oceano.
ALI ODV-ETS, Associazione Latinoamericana in Italia, nasce nel 2004 nella Valle Peligna e oggi rappresenta una rete di volontariato che conta venti centri di raccolta in tutta Italia, oltre 220 volontari e più di 350mila chilogrammi di aiuti umanitari inviati.
Numeri importanti, che acquistano un significato ancora più profondo quando proviamo a immaginare cosa rappresentino nella vita quotidiana delle persone: una medicina finalmente disponibile, una terapia che può proseguire, un bambino che riceve le cure necessarie.
Dietro ogni spedizione c’è un lavoro paziente, fatto di mani che raccolgono, controllano, selezionano e preparano. Un impegno spesso lontano dai riflettori, ma capace di produrre risultati concreti.
Domenica 15 novembre, a partire dalle ore 10, Sulmona ospiterà una giornata di mobilitazione collettiva presso il deposito dell’associazione, sulla strada statale 17, al chilometro 94,75. Volontari, cittadini, associazioni e rappresentanti delle istituzioni saranno chiamati a contribuire alla preparazione di due container di aiuti destinati al Venezuela.
L’iniziativa si inserisce nell’impegno umanitario a favore di un Paese segnato da una lunga crisi economica e sanitaria. L’associazione riferisce inoltre di aver intensificato gli interventi in seguito alle conseguenze del terremoto dello scorso giugno.
Ma questa è anche una storia che riguarda da vicino il nostro territorio. Perché ci racconta quanto una comunità possa essere capace di guardare oltre i propri confini senza dimenticare le proprie radici.
Ne abbiamo parlato con Giovanna Secchi, presidente di ALI ODV-ETS, per conoscere il percorso dell’associazione, il lavoro dei volontari e le sfide che accompagnano ogni spedizione.
ALI nasce nel 2004 nella Valle Peligna per iniziativa di un gruppo di italo-venezuelani. Una storia che sembra racchiudere anche il desiderio di restituire la solidarietà ricevuta dagli italiani emigrati in America Latina. Come nasce l’associazione e quale significato assume oggi questo legame tra due Paesi?
«ALI nasce dal desiderio di un gruppo di italo-venezuelani di creare un luogo in cui custodire e far conoscere le tradizioni e la cultura del Venezuela. Era un sogno semplice e profondo, fatto di musica, sapori e memoria.
Poi la realtà è cambiata. Il Venezuela ha cominciato ad attraversare una crisi sociale e sanitaria sempre più grave e ci siamo posti una domanda: perché, oltre a raccontare la nostra cultura, non facciamo qualcosa per aiutare la nostra gente?
Alla fine del 2015, mentre l’emergenza sociosanitaria precipitava, è nato a Sulmona il nostro primo centro di raccolta, fortemente voluto dal dottor Edoardo Leombruni, allora presidente e oggi presidente onorario di ALI, nonché coordinatore nazionale in Italia del Programa de Ayuda Humanitaria para Venezuela, con base a Miami.
Da quell’alleanza è cominciato un percorso fatto di farmaci, volontari e speranza.
Da Sulmona la solidarietà si è allargata a tutta la regione e oltre. Oggi abbiamo venti centri di raccolta in Italia, quattro dei quali in Abruzzo: Sulmona, L’Aquila, Pescara e Teramo.
Nel 2017 siamo diventati ONLUS e nel 2024 ODV-ETS, con iscrizione al Registro unico nazionale del Terzo settore.
Il Venezuela ha accolto generazioni di emigranti, tra cui moltissimi abruzzesi, offrendo loro casa, lavoro e futuro. Noi siamo figli di quell’abbraccio e restituirlo è il modo più naturale di essere riconoscenti.
Oggi quel debito d’amore è diventato un dovere del cuore. Due Paesi che si guardano attraverso l’oceano e scoprono di essere una sola famiglia».
Il Venezuela attraversa da anni una profonda crisi economica e sociale. Voi conoscete questa realtà attraverso una presenza costante e una rete di contatti sul territorio. Qual è oggi la situazione, soprattutto sul fronte sanitario, e quali sono i bisogni più urgenti della popolazione?
«La crisi sociosanitaria si misura nelle cose più semplici: una medicina introvabile, un trattamento interrotto, un farmaco per la febbre che per un bambino non c’è.
Il sistema sanitario è fragile e per troppe famiglie anche una cura elementare è diventata un lusso. Un tempo i medicinali erano spesso introvabili; oggi, anche quando sono disponibili, i prezzi possono essere proibitivi.
Ci sono persone che convivono con una stomia e che, non trovando gli appositi presìdi, sono costrette a utilizzare buste della spesa. È una condizione che compromette non soltanto la salute, ma anche la dignità.
A tutto questo si sono aggiunte, secondo le informazioni che riceviamo dai nostri referenti, le conseguenze del terremoto del 24 giugno.
Restano urgenti i farmaci salvavita, quelli di prima necessità, i presìdi sanitari e gli strumenti diagnostici.
Grazie alla Fondazione Banco Farmaceutico, nostro partner, siamo riusciti a inviare cinquanta misuratori di pressione da braccio e cinquanta da polso. L’Ordine dei Farmacisti Volontari per la Protezione Civile dell’Aquila ha donato 125 saturimetri, mentre privati e altre associazioni hanno contribuito con glucometri.
Il materiale è destinato anche ai Bomberos dell’Università Centrale del Venezuela e ai pompieri volontari impegnati nelle zone colpite dal sisma.
Grazie alla collaborazione con il Programa de Ayuda Humanitaria di Miami abbiamo inoltre inviato un’ambulanza e stiamo preparando la seconda.
Un’ambulanza non è soltanto un mezzo: è la possibilità di arrivare in tempo, di portare in salvo qualcuno che altrimenti potrebbe non farcela.
Dietro ogni scatola c’è una persona che aspetta di potersi curare con dignità».
Dal 2017 avete inviato oltre 350mila chilogrammi di aiuti umanitari, grazie a una rete di venti centri di raccolta e più di 220 volontari. Numeri importanti, dietro i quali ci sono persone e storie. Quante famiglie riuscite a raggiungere e quale impatto concreto hanno avuto i vostri interventi?
«Abbiamo inviato oltre 350mila chilogrammi di aiuti umanitari. Contiamo i chili perché rappresentano la misura più concreta del nostro lavoro e, sulla base di questi quantitativi, stimiamo di aver raggiunto circa 525mila persone.
Abbiamo inviato trattamenti oncologici, terapie per l’HIV, l’enfisema polmonare, la tubercolosi, il diabete e altre patologie croniche.
Tra i medicinali distribuiti c’è anche la desmopressina, indispensabile per i bambini affetti da diabete insipido, una patologia rara che, senza un trattamento adeguato, può provocare gravi conseguenze.
Abbiamo risposto a diverse emergenze sanitarie, compresa una campagna contro la malaria, grazie anche al sostegno della Fondazione Banco Farmaceutico.
Da circa sei anni collaboriamo con Senosalud Europa, associazione con sede in Francia impegnata nella prevenzione e nella cura del tumore al seno, femminile e maschile.
Anche le iniziative organizzate in Abruzzo sono fondamentali. Il centro di Teramo promuove ogni anno un evento dedicato al tumore al seno, mentre quello di Sulmona organizza l’Arepazo Solidale, una festa di sapori e tradizioni venezuelane che contribuisce a sostenere le spese di spedizione.
Solo per l’emergenza terremoto siamo riusciti a spedire oltre diecimila chilogrammi di aiuti.
Ma i numeri non ci bastano mai. Dietro ogni chilo c’è una speranza che non possiamo lasciare a metà strada».
Dietro ogni farmaco che arriva a destinazione esiste un’organizzazione complessa. Come funziona concretamente il percorso degli aiuti, dalla raccolta in Italia alla distribuzione in Venezuela? E come garantite che raggiungano effettivamente le persone che ne hanno bisogno?
«Dietro ogni farmaco che arriva a destinazione c’è una catena di mani, e ogni mano ha un compito preciso.
Tutto comincia nei nostri venti centri di raccolta, dove i volontari accolgono le donazioni di cittadini, medici, farmacisti e aziende.
Ogni confezione viene controllata singolarmente: verifichiamo la scadenza, l’integrità e l’utilità reale per chi la riceverà.
Il materiale viene inventariato e riunito nel deposito centrale di Sulmona, dove prepariamo scatole e bancali.
Per le spedizioni ci affidiamo a un corriere di fiducia, utilizzando il trasporto marittimo per i quantitativi maggiori e quello aereo per le urgenze.
In Venezuela possiamo contare sull’ingegner Feliciano De Santis, componente del nostro Consiglio direttivo e coordinatore della logistica, figlio di un emigrato originario della Valle Peligna.
È lui a ricevere il materiale e a coordinarne la distribuzione attraverso le Caritas presenti sul territorio venezuelano, le associazioni, le fondazioni e le istituzioni con cui collaboriamo.
La trasparenza è fondamentale. Ogni spedizione è accompagnata da documentazione verificabile: fatture, bolle di consegna firmate dai destinatari e registri dei materiali.
Ogni scatola che parte da Sulmona porta con sé il nome e la responsabilità di centinaia di volontari».
Tra i risultati della vostra attività figurano tre dispensari farmaceutici nello Stato di Trujillo e un banco di medicine a Caracas. Come funzionano queste strutture e quanto incidono sulla possibilità di curarsi per le persone che non possono permettersi di acquistare medicinali?
«Sono la parte più concreta del nostro sogno: presìdi stabili, luoghi dove chi non può permettersi una cura trova finalmente una porta aperta.
Li abbiamo realizzati insieme alla Fondazione Banco Farmaceutico ETS, nostro partner storico.
Abbiamo tre dispensari farmaceutici nello Stato di Trujillo, tra cui uno a Isnotú, città natale di San José Gregorio Hernández, il medico dei poveri tanto amato dai venezuelani e proclamato santo il 19 ottobre 2025.
A Caracas abbiamo invece aperto un banco di medicine insieme alla Fondazione Remedio Entre Todos.
Attraverso queste strutture e la rete delle organizzazioni locali riusciamo a raggiungere centinaia di famiglie ogni settimana, offrendo accesso a medicinali che altrimenti sarebbero irraggiungibili.
Non sono semplici magazzini. Sono luoghi di ascolto, di sollievo, di dignità ritrovata.
Per tante persone rappresentano la differenza tra rinunciare a curarsi e poter continuare una terapia».
La vostra associazione si fonda sull’impegno di centinaia di volontari. Chi sono le persone che scelgono di dedicare tempo ed energie a questa missione? E c’è una storia, un incontro o un episodio che le ha fatto comprendere più di ogni altro il valore del vostro lavoro?
«I nostri oltre 220 volontari sono persone comuni dal cuore straordinario: lavoratori, pensionati, italo-venezuelani, abruzzesi e italiani di ogni regione.
Dopo una giornata di lavoro trovano ancora il tempo di controllare scatole, verificare scadenze e preparare spedizioni.
Alcuni hanno radici in Venezuela, altri non ci sono mai stati. Tutti hanno capito che l’amore non ha bisogno di un passaporto.
Nessuno lo fa per ottenere un riconoscimento. Lo fa perché ha compreso che il bene condiviso si moltiplica.
Se devo scegliere una storia, scelgo la mia.
La vita non mi ha dato la gioia di diventare mamma, ma mi ha donato qualcosa di inatteso: oltre duecento bambini, ospitati in diversi orfanotrofi del Venezuela, ai quali destiniamo i nostri aiuti umanitari.
Quale storia più bella di questa?
È a loro che penso quando la stanchezza si fa sentire. Sapere di poter contribuire alla loro salute e al loro futuro dà un significato profondo a ogni sacrificio.
E proprio per questo abbiamo bisogno di nuove persone. Chiunque abbia un po’ di tempo da dedicare può avvicinarsi a uno dei nostri centri. Troverà una famiglia pronta ad accoglierlo».
Nella vostra presentazione indicate nei costi delle spedizioni internazionali uno degli ostacoli maggiori. Quanto costa trasformare una donazione in un aiuto che arriva concretamente a destinazione? E quali sono oggi le principali difficoltà economiche e organizzative?
«Un farmaco donato non basta: per diventare un aiuto deve attraversare l’oceano. E questo viaggio ha un costo.
Il nostro ostacolo più grande non è la mancanza di generosità. Sono le risorse necessarie per trasportare ciò che raccogliamo.
Secondo i nostri costi di riferimento, un bancale può costare circa quattromila euro. Un container da quaranta piedi ne contiene ventiquattro e la spesa complessiva può arrivare a circa 96mila euro.
Sono cifre enormi per un’associazione di volontariato.
Per questo siamo profondamente grati alle aziende del settore logistico e del trasporto marittimo internazionale che hanno donato i container destinati alla prossima spedizione.
Ma le difficoltà restano. I costi aumentano, anche per il rincaro del carburante, mentre le donazioni ordinarie non sempre riescono a coprire tutte le necessità.
C’è poi un lavoro organizzativo enorme: ogni confezione deve essere controllata, ogni scatola preparata, ogni bancale inventariato.
Il nostro deposito è spesso colmo e tutto questo viene svolto da volontari che devono conciliare l’impegno associativo con la propria vita quotidiana.
Abbiamo bisogno di nuove forze e nuove risorse.
Chi desidera aiutarci può farlo con una donazione, ma anche dedicandoci tempo, parlando di noi e facendo conoscere il nostro lavoro».
Negli ultimi anni il vostro impegno ha superato i confini del Venezuela, raggiungendo anche popolazioni colpite da guerre e altre emergenze umanitarie. Come è maturata questa scelta e quale idea di solidarietà guida oggi l’associazione?
«È stata un’evoluzione naturale, quasi inevitabile.
Quando si impara a riconoscere il dolore degli altri, non si riesce più a far finta di non vederlo.
Dopo anni di esperienza abbiamo capito che la nostra rete, fatta di volontari, centri di raccolta e partner di fiducia, poteva essere utile anche altrove.
Negli ultimi due anni abbiamo portato aiuti alle popolazioni colpite da guerre e povertà estrema in Ucraina, a Gaza, in Siria, in Marocco, in Burundi, in Mali, in Madagascar, in Costa d’Avorio e in altri Paesi africani.
Ma il cuore di ALI non cambia: è la memoria.
Siamo figli di un Paese che ha accolto i nostri emigrati e sappiamo che le radici vanno sempre ricordate e onorate.
Per questo, dove c’è un connazionale in difficoltà, dobbiamo esserci. E dove c’è una persona che ha bisogno, chiunque sia, ALI deve esserci.
Il dolore non ha passaporto, e nemmeno la solidarietà».
Domenica 15 novembre Sulmona ospiterà una giornata di mobilitazione per il popolo venezuelano, durante la quale saranno preparati gli aiuti destinati a partire con due container. Come si svolgerà l’iniziativa, quali obiettivi concreti vi proponete e in che modo cittadini, associazioni e istituzioni potranno contribuire?
«Domenica 15 novembre ci ritroveremo dalle ore 10 e per l’intera giornata presso il nostro deposito sulla strada statale 17, al chilometro 94,75, a Sulmona.
Qui è confluito tutto ciò che i nostri centri di raccolta e le associazioni del territorio hanno raccolto per l’emergenza terremoto.
Ora serve l’ultimo miglio.
Volontari, associazioni, istituzioni, comunità italo-venezuelana e famiglie prepareranno insieme gli aiuti destinati a partire con i due container, grazie alla generosità delle aziende che li hanno messi a disposizione.
Saranno presenti associazioni di volontariato del territorio, sacerdoti, sindaci della vallata e rappresentanti delle istituzioni.
L’obiettivo è concreto: completare la preparazione dei carichi e organizzarne la partenza.
Ma ce n’è un secondo, per noi altrettanto importante: far conoscere ALI e favorire l’incontro tra le realtà della nostra vallata.
Come si può contribuire? Venendo a darci una mano a preparare scatole e bancali, sostenendo le spese di spedizione oppure semplicemente partecipando per conoscerci.
Ogni gesto, anche il più piccolo, ha un valore.
Ci sono giorni in cui basta un gesto per cambiare la vita di qualcuno. Domenica 15 novembre può essere uno di questi».
Vorrei concludere tornando alle persone. Se dovesse raccontare il significato del vostro impegno attraverso la storia di qualcuno che avete aiutato, quale sceglierebbe? E quale messaggio vorrebbe lasciare a chi, magari proprio attraverso questa manifestazione, si avvicina per la prima volta al mondo del volontariato?
«Sceglierei i bambini.
Sono oltre duecento, ospitati in diversi orfanotrofi del Venezuela, e a loro destiniamo i nostri aiuti umanitari.
Non ho bisogno di un nome per raccontarli. Basta pensare a un bambino che non ha una famiglia ad aspettarlo e che, nonostante questo, riceve una medicina, una cura, il segno che qualcuno, dall’altra parte dell’oceano, si ricorda di lui.
Per me sono diventati una parte della mia vita.
Dopo il terremoto abbiamo ricevuto notizie di altri bambini rimasti soli e di persone che hanno perso un arto.
Stiamo sostenendo un’associazione venezuelana che fornisce protesi, anche ai più piccoli.
Pensate a cosa possa significare restituire a un bambino la possibilità di camminare, correre e giocare.
Una protesi ha un costo molto elevato, ma il suo valore è inestimabile: è un futuro che ritorna.
A chi si avvicina per la prima volta al volontariato vorrei dire una cosa semplice: non serve avere molto tempo, né grandi mezzi. Serve la volontà di esserci.
Ogni scatola preparata, ogni ora donata, ogni parola spesa per far conoscere una causa è già un pezzo di bene che arriva a qualcuno.
Il volontariato non toglie nulla. Restituisce senso, comunità e speranza.
Venite, anche solo per conoscerci, domenica 15 novembre a Sulmona.
Troverete mani che lavorano, cuori che si aprono e una famiglia pronta ad accogliervi.
Perché il bene, condiviso, si moltiplica, e c’è sempre un posto in più alla nostra tavola».
Una comunità che sceglie di esserci
Nelle parole di Giovanna Secchi ritorna spesso un concetto: la dignità.
La dignità di chi deve poter accedere a una cura, di chi affronta una malattia senza disporre delle risorse necessarie, di chi vive una condizione di fragilità e ha bisogno di sapere di non essere stato dimenticato.
Ma c’è anche un’altra dimensione che questa storia ci restituisce: quella di una comunità capace di riconoscere il valore della partecipazione.
Il lavoro di ALI racconta un volontariato fatto di organizzazione, responsabilità e continuità. Non soltanto slanci generosi, ma persone che dedicano tempo, competenze ed energie a un obiettivo condiviso.
È forse questo uno degli aspetti più interessanti di un’esperienza nata nella Valle Peligna e cresciuta ben oltre i suoi confini.
Perché una comunità non si misura soltanto attraverso ciò che possiede o ciò che riesce a realizzare per se stessa, ma anche attraverso la capacità di prendersi cura degli altri.
Domenica 15 novembre, a Sulmona, quella capacità prenderà la forma concreta di scatole da preparare, bancali da sistemare e persone che lavoreranno fianco a fianco.
Da qui partiranno medicinali e materiali sanitari destinati a chi ne ha bisogno. Ma insieme a quei carichi viaggerà anche qualcosa che non può essere misurato in chilogrammi: il tempo donato, la fiducia costruita, la memoria di un’accoglienza ricevuta e la volontà di restituirla.
Perché le distanze si accorciano davvero quando qualcuno decide di attraversarle per gli altri.
L’appuntamento del 15 novembre
Domenica 15 novembre 2026, dalle ore 10 e per l’intera giornata, presso il deposito ALI ODV-ETS, sulla SS17 al km 94,75, a Sulmona.
La giornata è aperta a cittadini, volontari, associazioni, famiglie e rappresentanti delle istituzioni.
Sarà possibile contribuire alla preparazione dei due container, conoscere l’associazione e sostenere le spese di spedizione.
Per informazioni: 340 386 9867.
Per sostenere ALI ODV-ETS
Bonifico intestato ad Associazione Latinoamericana in Italia.
IBAN: IT26O0760103600001032820555
Causale: Erogazione liberale aiuti umanitari per il Venezuela.
PayPal: paypal.me/assalionlus
